공기 중 바이러스: 적합성의 역할

Jul 19, 2023

2년 전 코로나19 팬데믹이 시작된 이래 N95 마스크는 전 세계 의료 종사자의 개인 보호 장비(PPE)에서 중요한 역할을 해왔습니다.

1998년 연구에 따르면 미국 국립직업안전보건연구소(NIOSH)에서 승인한 N95 마스크는 바이러스는 보이지 않지만 공기 입자의 95%를 걸러낼 수 있는 것으로 나타났습니다. 그러나 최근 연구에 따르면 안면 마스크의 핏이 마스크가 공기 중 입자를 얼마나 잘 걸러내는지를 결정하는 것으로 나타났습니다.

이제 호주 모나쉬 대학교 연구팀은 휴대용 HEPA 여과 시스템과 결합된 적합성 테스트를 거친 N95 마스크가 공기 중 바이러스 입자에 대한 최상의 보호 기능을 제공한다고 말합니다.

이 연구는 최근 The Journal of Infectious Diseases에 게재되었습니다.

Monash University의 Monash Health 의학 선임 연구원이자 Monash Health의 호흡기 및 수면 의학 의사인 수석 저자 Simon Joosten 박사에 따르면 이 연구에는 두 가지 주요 목적이 있었습니다.

첫 번째는 "다양한 종류의 마스크를 안면 보호대, 가운, 장갑과 함께 착용했을 때 바이러스 에어로졸에 의한 개인 오염 정도를 정량화"하는 것이었습니다.

이번 연구에서 연구팀은 수술용 마스크, N95 마스크, 밀착 테스트를 거친 N95 마스크의 보호 수준을 측정했습니다.

일회용 수술용 마스크는 큰 체액 방울로부터 착용자를 보호합니다. 또한 착용자의 호흡으로부터 환자를 보호하는 데에도 도움이 됩니다.

N95 마스크는 수술용 마스크보다 얼굴 주위에 더 밀착됩니다. 이는 착용자가 바이러스와 같은 공기 중의 작은 에어로졸 입자를 흡입하는 것을 방지하는 데 도움이 됩니다.

모든 사람의 얼굴이 다르기 때문에 N95 마스크의 모든 크기와 브랜드가 모든 사람에게 동일하게 맞는 것은 아닙니다. 미국 산업안전보건청(OSHA)은 고용주가 직원들에게 어떤 N95 마스크가 가장 효과적인 보호 기능을 제공하는지 결정하도록 돕는 적합성 테스트 절차를 제공합니다.

밀착 테스트를 거친 N95 마스크는 너무 잘 맞아서 궁극적으로 마스크 가장자리와 착용자의 얼굴 사이에 "밀폐" 기능을 제공해야 합니다.

Joosten 박사는 다양한 마스크를 테스트하는 것 외에도 휴대용 HEPA 필터를 사용하면 바이러스 에어로졸 오염으로부터 착용자를 보호하는 개인 보호 장비의 이점이 향상되는지 확인하고 싶다고 MNT에 말했습니다.

HEPA(고효율 미립자 공기) 필터는 0.3 마이크론 크기의 공기 입자를 99.97% 제거할 수 있습니다.

이 연구를 위해 Joosten 박사와 그의 팀은 실험 설정에 참여한 의료 종사자 한 명을 밀폐된 임상실에 40분 동안 배치했습니다.

방에 있는 동안 참가자는 장갑 한 켤레, 가운, 안면 보호구 및 세 가지 유형의 마스크(수술용, N95 또는 적합성 테스트를 거친 N95) 중 하나를 포함한 PPE를 착용했습니다. 대조 테스트에서는 PPE와 마스크를 착용하지 않았습니다.

연구자들은 의료 종사자를 에어로졸 버전의 박테리오파지 PhiX174에 노출시켰는데, 이는 작은 게놈 크기 때문에 실험에 사용되는 위험하지 않은 모델 바이러스입니다. 그런 다음 연구자들은 밀폐된 임상실 내부에서 휴대용 HEPA 여과 시스템을 사용하여 실험을 반복했습니다.

각 실험 후 연구자들은 마스크 아래 피부, 코 안쪽, 팔뚝, 목, 이마 등 의료 종사자의 신체 여러 부위에서 피부 면봉을 채취했습니다. 실험은 5일에 걸쳐 5회에 걸쳐 진행됐다.

결과를 분석한 결과, Joosten 박사와 그의 팀은 수술용 마스크와 N95 마스크를 착용한 의료 종사자의 얼굴과 코 안쪽 모두에서 바이러스 수가 많은 것을 발견했습니다. 그들은 적합성 테스트를 거친 N95 마스크를 착용했을 때 바이러스 수치가 상당히 낮다는 것을 발견했습니다.

또한 팀은 HEPA 여과, 적합성 테스트를 거친 N95 마스크, 장갑, 가운 및 안면 보호구의 조합이 바이러스 수를 거의 0 수준으로 낮추는 것을 발견했습니다.

Joosten 박사는 이 연구 결과가 의료 종사자를 위한 적합성 테스트를 거친 N95 마스크와 HEPA 필터의 조합 사용의 중요성을 검증하는 데 도움이 된다고 믿었습니다.