코로나바이러스는 공기로 전염되나요? 우리 모두 마스크를 착용해야 할까요?

Sep 03, 2023

코로나바이러스가 공기를 통해 어떻게 전파되는지는 이 전염병에서 가장 분열적인 논쟁 중 하나가 되었습니다.

2020년 4월 4일 동부 표준시 기준 오후 7시 22분에 업데이트되었습니다.

코로나바이러스 팬데믹이 계속되면서 많은 사람들이 이전에는 전혀 생각하지 못했던 것들을 지나치게 생각하고 있습니다. 밖에 나갈 수 있나요? 다른 사람의 바람을 타고 걷고 있다면 어떨까요? 횡단보도에 갇혀 있는데 누군가 거기에 있다면 어떻게 될까요? 당신이 달리려고 하는데 다른 주자가 당신을 향해 다가오고 있고 보도가 좁다면 어떨까요? 갑자기 일상적인 업무에 전략이 필요한 것 같습니다.

이러한 혼란의 대부분은 전염병을 둘러싼 대화의 변화에서 비롯됩니다. 지금까지 공식적인 입장은 새로운 코로나바이러스인 SARS-CoV-2가 감염된 사람이나 오염된 표면과의 긴밀한 접촉을 통해서만 전염될 수 있다는 것이었습니다. 그러나 최근 뉴스 보도에 따르면 코로나바이러스가 공기를 통해 퍼질 수 있다고 합니다. 워싱턴 주에서 60명의 합창단원이 함께 연습한 후, 당시에는 아무도 증상을 보이지 않았음에도 불구하고 45명이 병에 걸렸습니다. 이미 답답함을 느꼈던 사람들은 이제 밖에 나가는 것을 걱정하고 있습니다. 많은 주정부 지침은 모호하며 의학적 조언은 문제를 더욱 혼란스럽게 만들 수 있습니다. 작가 데보라 코파켄(Deborah Copaken)이 코로나19 증상을 보이자 의사는 그녀가 일주일 전에 자전거를 타고 뉴욕을 지나갔다고 꾸짖었습니다. 도시 밖으로 나가는 것은 "바이러스가 곳곳에 퍼져 있기 때문에" 안전하지 않다고 의사는 암시했습니다.

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확실히 말하자면, 이 작품에 관해 제가 인터뷰한 모든 전문가들은 야외에서 시간을 보내는 것이 여전히 대부분 안전하다고 말했습니다. 오히려 우리의 정신 건강을 위해 그러한 시도가 장려되어야 한다고 그들은 말했습니다. 거리와 환기가 중요하며, 야외 공간은 두 가지 모두를 충분히 제공합니다. 뉴욕과 같이 번화한 도시에서는 거리를 유지하기가 더 어렵습니다. 그러나 중요한 점은 공기를 가득 채우는 두꺼운 바이러스 독기가 아니라 사람들의 밀도에 위험이 있다는 것입니다.

그것은 좋은 소식입니다. 그러나 밖으로 나가는 문제는 더 크고 더 까다로운 질문 중 가장 간단하고 쉽게 해결되는 부분일 뿐입니다. 코로나바이러스가 공기를 통해 이동합니까? 그렇다면 우리는 어떻게 그것을 피할 수 있습니까? 우리 모두 마스크를 착용해야 할까요? 우리의 뿌리 뽑힌 새로운 삶의 세부 사항은 답에 달려 있습니다. 그리고 대답은 복잡합니다.

새로운 코로나 바이러스는 공기 중에 있습니까?

혼란스럽게도 공중보건계에서 공중이라는 단어는 단순히 "공기를 통해 전달되는" 것이 아닌 기술적 의미를 갖습니다. 사람들이 호흡기 바이러스에 감염되면 말하거나 숨을 쉬거나 기침하거나 재채기를 할 때마다 바이러스 입자를 방출합니다. 이 입자들은 점액, 타액, 물 덩어리로 둘러싸여 있습니다. 더 큰 방울은 증발하는 것보다 더 빨리 떨어지므로 근처로 튀게 됩니다. 이를 전통적으로 "물방울"이라고 합니다. 작은 방울은 떨어지는 것보다 더 빨리 증발하여 건조된 바이러스를 남기고 공기 중에 남아 더 멀리 표류하게 됩니다. 이를 "에어로졸"이라고 합니다. 연구자들이 바이러스가 홍역이나 수두처럼 "공기 전파"라고 말한다면 이는 바이러스가 에어로졸처럼 움직인다는 의미입니다. 세계보건기구(WHO)가 새로운 코로나바이러스가 "공기 전염이 아니다"라고 주장할 때, 그 대신 바이러스가 주로 사람의 얼굴에 직접 닿거나 씻지 않고 오염된 손에 의해 얼굴로 옮겨지는 가까이 튀는 비말을 통해 확산된다고 주장하고 있습니다.

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메릴랜드 대학의 에어로졸 전염 전문가인 Don Milton은 그러한 메시지는 "정말 무책임하다"고 주장합니다. 과학계는 에어로졸 전파가 독감에 중요한지 여부에 대해서도 동의하지 않습니다. 따라서 "3개월 후에 이 [새로운] 바이러스가 공기를 통해 전파되지 않는다는 것을 확실히 안다고 말하는 것은… 욕설이 삭제된 것입니다."라고 그는 말합니다. 바이러스가 공기를 통해 이동하는 방식을 연구하는 밀턴과 다른 전문가들은 큰 단거리 비말과 작은 장거리 에어로졸의 전통적인 구별은 시대에 뒤떨어진 과학에 기초하고 있다고 말합니다. 예를 들어, MIT의 리디아 부루이바(Lydia Bourouiba)는 호기, 재채기, 기침이 소용돌이치고 빠르게 움직이는 비말과 에어로졸 구름을 방출하여 이전 연구에서 예상했던 것보다 훨씬 더 멀리 이동한다는 것을 보여주었습니다. 두 종류의 방울 모두 더 짧은 거리에서도 중요합니다. 코로나19에 걸린 사람 옆에 서 있는 사람은 물방울이 튀거나 에어로졸을 흡입할 가능성이 더 높습니다.